Пламя теплится - Страница 101

101

В открывшемся, хорошо освещённом коридоре было двое. Вурст одним движением руки отбросил наставленное на него оружие, и тут же тяжёлый кулак врезался в лицо незадачливого охранника. Коротко вскрикнув, тот повалился на пол. Второй охранник и вовсе не успел среагировать. Его голова дёрнулась, запрокинулась. Широко распахнутые глаза светились угасающим непониманием. В центре лба торчал нож Рурка.

— Быстро! — зашипел Кэр, толкая перед собой Абеля. Тот был бледен, но сопротивляться не пытался. За ними ковылял Кларк.

Ввалившийся, как торнадо, Гракх с силой захлопнул дверь, судорожно ухватился за рукоятку поворотного механизма, призванного, судя по всему, управлять щеколдой. Два оборота — и металлический скрежет показал, что дверь заперта.

— Где третий?! — примериваясь к рукоятке трофейного «Узи», спросил Кэр.

— Должно быть, внизу. Кто-то всегда следит за процессом кормёжки.

Гракх поднял второй пистолет. Проверить тела мёртвых охранников было минутным делом. К каждому «Узи» нашлось по два дополнительных магазина.

— Ну, что, веди нас дальше, Абель ван Рейн, — сказал Кэр.

— Эй, я прошу прощения, — тяжело дыша, перебил его Кларк. — Но я не смогу спуститься. Проклятая нога! Я её почти не чувствую.

— Чтоб я сдох! — Гракх скривился, словно съел что-то очень противное. — Тебя же спрашивали, сможешь ли идти. Нет! Я пойду, я смогу! И куда теперь тебя девать? Нянчиться оставаться?

— Я, по-твоему, специально тут разлёгся?! — вспыхнул Кларк. — По-твоему, я сам себе ногу разодрал?! Если бы Эрик не впал в ступор, то мы бы легко покинули город. Нет, надо было ему начать полить по этим тварям. Я же пытался его образумить, пытался… Нет, он как баран — упёрся и не с места. Что мне было делать?! Бросить его?! — слова становились всё менее разборчивыми, речь наполнялась всхлипываниями.

— Ладно, ладно, — вступился Кэр. — Никто тебя не обвиняет. Держи…

Он протянул Кларку свой «Узи» и пару магазинов.

— Оставайся здесь. Всё равно прикрытие со спины нам нужно. Мало ли что. Абель, засов открывается снаружи?

— Разумеется. Есть ключ.

— Тем более. Справишься?

Кларк взял предложенное оружие, прижал его к груди.

— Справлюсь, — почти неслышно проговорил он.

— Ты уверен? — зарккан с недоверием посмотрел на Кэра.

— Вы же меня прикроете, — ухмыльнулся эрсати. — Ну что? Идём? Кстати, Абель, где ждать третьего?

— Обычно он сидит на уровне генератора — в комнате управления. Там есть монитор, куда подаётся изображение с видеокамеры…

— Какой камеры?

— Ну… Она стоит в пещере. Снимает всё, что там происходит…

— Кишки вам выпустить мало, — прорычал зарккан.

Спуск к пещере напомнил Кэру спуск к складам в институте. Почти те же металлические ступени, те же перила. Разве что воздух теперь был значительно более горячий и влажный.

— Что здесь за баня? — тронул он Абеля за плечо.

— Идиоты они, — отозвался Гракх. — Дураку ясно, что генератор пошёл вразнос. Сидеть здесь — всё равно что залезть в жерло просыпающегося вулкана. Тепло, светло, но недолго.

— Не с этого ли и пошла мутация? — задумчиво произнёс эрсати. — Абель, сколько здесь рентген?

Предатель нервно дёрнул плечами.

— Считается, что немного выше нормы. Тем более несущим здесь вахту полагаются таблетки от радиации.

— Йодистый калий, что ли? — буркнул Гракх.

— Не знаю. Я сюда почти не ходил. Но таблетки какие-то из последних. Их ещё во время войны делали.

— Тихо вы, — рыкнул вурст.

С ружьём наготове он шёл первым. За ним — Гракх, потом Абель и замыкал процессию Кэр.

Лестница была освещена весьма скудно, но чем ниже они спускались, тем более ярким пятном приближался уровень генератора. Ещё за несколько пролётов до него Кэр призвал Рурка остановиться.

— Нам не подобраться к нему бесшумно, так и не будем таиться. Ты и Гракх ждёте два пролёта, потом идёте следом — молча. Абель, твоя последняя проверка. Болтаем, как старые друзья. Понял?

Предатель неуверенно покачал головой.

— Ты женщин любишь?

Утвердительный кивок.

— Вот о них и будем говорить. Гракх, позволь пистолет.

— Отдал свой… — недовольно процедил зарккан, но оружие передал.

— Так и сколько раз ты её оприходовал? — нарочито громко спросил эрсати, толкая перед собой всё ещё непонимающего, что ему делать, Абеля. — Без ложной скромности, говори…

— Я?

— Ну не я же, — хохотнул Кэр. — Хотя знаешь, была у меня одна горячая штучка. Всю ночь спать не давала. Изобретательная попалась, стерва…

Они спустились на два пролёта, эрсати мельком взглянул вверх — Гракх и Рурк сделали первые шаги.

— Но ты не закончил. Кались, сколько раз?

— Да мы всего-то…

Кэр выразительно взглянул на Абеля, покачал пистолетом.

— Да что ты как пацан зелёный?! Всё из тебя вытаскивать приходится.

До уровня, где засел третий охранник, оставалось всего четыре пролёта. Если Абель собирался мямлить и дальше, то весь план летел коту под хвост.

— Скучный ты! — бросил Кэр и приставил «Узи» к виску предателя.

— Ладно, ладно, — Абель дрожащей рукой утёр стекающий по лицу пот. — Не те у меня уже годы, как у тебя, на всю ночь не хватает…

Эрсати кивнул в знак одобрения, поощряя продолжение рассказа.

— Но самое главное не в количестве. Так ведь?

— Э, в качестве, да? Ерунда всё это. Бредни слабаков!

— Не соглашусь. Скорострелы никогда не были в цене. Вот рассудительные, заботливые и старат…

— Эй, Абель, ты там что ли? — раздался снизу сонный голос.

101