Пламя теплится - Страница 102

102

— Я, Сириус! Мы тебя не разбудили?

— Смеёшься? Я же на посту!

Кэр завёл руку с пистолетом за спину.

— Надеюсь, ты хоть жрачки принёс. А то я вечером не в духе был, живот что-то крутило. Теперь голодный, как сотня грайверов!

Кэр и Абель достигли площадки. Перед ними была широкая, открытая настежь дверь, из-за которой и доносился голос охранника. За дверью угадывалась хорошо освещённая белая комната, вдоль стен которой располагались пульты с кнопками и датчиками. Эрсати несильно подтолкнул Абеля, понуждая того идти первым.

— Нет, Сириус, мы без еды, — в голосе предателя слышалось неподдельное сожаление.

— А чего припёрлись-то?

Кэр не стал тратить время на пустые слова. Оказавшись в комнате, он просто шагнул из-за спины Абеля, вытянул руку, раздался одиночный выстрел. Сидящий в чёрном кожаном кресле мужчина как раз начал поворачиваться в их сторону от монитора. Пуля попала ему в висок.

Больше в комнате никого не было.

— Чисто! — выкрикнул эрсати, бросившись к монитору. — Твою мать! — тут же с досадой процедил он.

Мало того что кровь забрызгала большую часть экрана, так ещё пуля попала в его угол, отчего в разные стороны поползли чёрный разводы. Кэр оторвал от камуфляжной куртки мертвеца кусок ткани, стёр потёки крови. Как ни странно, изображение не исчезло полностью. Пусть частично, но его можно было разглядеть.

— Всё в порядке?! — в комнату вбежал Гракх, за ним непробиваемой скалой шагал Рурк.

— Сам посмотри.

На мониторе была видна плохо освещённая пещера. Вернее, небольшая часть пещеры. Камера висела не то под потолком, не то высоко на стене. У самой границы света и тьмы стояла шивера. Боевая трансформация затронула лишь часть её тела.

— Йарика — пророкотал Рурк. — Жива.

— Это та «демонесса»? — спросил Гракх.

— Да.

— А она и правда ничего, а, Кэр?

Но эрсати никак не отреагировал на услышанное. Его взгляд был прикован к мутной картинке. Шивера словно танцевала: постоянно смещалась, делала быстрые выпады, отпрыгивала. У стены, не шелохнувшись, стояла Марна. Руки её были прижаты к груди. На полу виднелись три тела. Одно из них, распластанное без движения, принадлежало незнакомому мужчине. Ещё два скорчились, привалившись к стене: живы или нет — непонятно.

Внезапно темнота обрела форму. Сразу три тени бросились на щиверу. Одну она отбросила ударом цепи, вторую насадила на длинные когти, но третья ударила её в грудь, повалила наземь.

— Где это?! — почти заорал Кэр.

Абель указал в сторону массивного люка. Плохо обработанный металл резко контрастировал с чистотой комнаты.

Не дожидаясь остальных, эрсати бросился к люку.

* * *

В Марне начала просыпаться надежда. Шивера хоть и была одна, но отбивалась весьма успешно. Кто её атаковал, женщина понять не могла. Просто в какой-то момент тьма оживала и исторгала из себя очередной сгусток. Иногда ей казалось, что сгусток походил на медведя, иногда — на большую кошку или волка. Но всегда неизменным оставались мелькающие клыки и когти, а также следовавший за очередной неудачной атакой рёв.

Ещё один раз она попыталась добраться до раненого мужчины, но стоило ей сделать пару шагов, как темнота ощерилась длинными жёлтыми зубами, в лицо дохнуло гнилью. Марна еле успела отшатнуться. Шивера бросилась чудовищу наперерез, полоснула его по морде. Тварь тряхнула увенчанной гребнями головой, рыкнула и исчезла.

Марна ударилась спиной о стену. Сердце до боли настойчиво рвалось из груди. Пред глазами всё ещё стояла ощеренная морда. Мозг отказывался принимать увиденное, отказывался понимать. Не могло быть рядом с человеческим жилищем подобных созданий, не должны были люди иметь с ними ничего общего. Женщина продолжала цепляться за тонкую соломинку привычных знаний, продолжала отвергать очевидные вещи.

«А вдруг обозналась? А вдруг показалось?»

— Они ушли? — спросила она. Сказать по правде, Марна и сама не верила в такую возможность, но молчать и дальше становилось всё тяжелее.

Шивера не ответила, она неотрывно всматривалась в темноту, плавно переступала с ноги на ногу, вслушивалась. Но, несмотря на всю настороженность, следующую атаку она отбить не смогла. Их было трое, и вынырнули они почти одновременно. Кусок цепи изогнулся змеёй и устремился навстречу одному из чудовищ. Удар был такой силы, что тварь, визжа, рухнула, как подкошенная.

— Грайверы… — одними губами прошептала Марна.

Подобное существо, но значительно меньшего размера и с серой кожей, она видела всего единожды. Да и то — мёртвым. С множеством огнестрельных ранений, без руки и обезглавленный, тот грайвер казался сейчас сущим младенцем, по сравнению с набросившимися на Йарику тварями. Размером с человека, но не какого-нибудь хилого доходягу. Под чёрной кожей перекатывались бугры мускулов. Когти, которые изначально предназначалась для разрывания могил, и потому были короткими, теперь не уступали серпам шиверы, а то и превосходили их. Острые иглоподобные зубы больше подошли бы вампиру из древних сказаний. Неизменным остался лишь длинный язык.

Какая сила сделала из и без того ужасных существ ещё более отталкивающих и смертоносных созданий, оставалось лишь гадать. Однако рассуждать времени не было.

Обе твари наседали на шиверу. Прижатая к земле, она держалась, лишь благодаря эффектам трансформации. Сыплющиеся на неё удары уже давно бы убили обычного человека, разорвали его на части. Но кожный покров, который обрёл твёрдость камня, всё ещё отводил смерть.

102