Пламя теплится - Страница 112

112

Никогда в жизни он не чувствовал себя столь паршиво. Да, не раз случалась боль физическая: от неё хотелось кричать, бежать, грызть землю. Но, как оказалось, её вполне могут заменить терзания моральные. От них не удавалось скрыться, они не стихали, отравляя каждую минуту, оставляя в голове лишь сумбурную кашу.

— Проклятье! — сквозь зубы прошипел он. — Чтоб вас всех! Умных, опытных…

Долгое пребывание среди людей явно не шло на пользу. Виданное ли дело? Чистокровный эрсати бледнеет перед полукровкой. И ладно бы красавицей. Так нет — ничего особенного, обычная девчонка, к тому же слепая.

Кэр присел на расколотую пополам бетонную плиту. Боль в перевязанном боку ненавязчиво кольнула, но она была даже кстати. Что во всей этой поганой ситуации было самым противным, так это то, что он великолепно понимал причину своей нерешительности. Причиной был страх! Страх быть отвергнутым, осмеянным.

«Когда всё это началось?» — задавал он себе вопрос, но не находил ответа.

Рассеянная, нерешительная — Дезире сначала смешила его, потом раздражала, потом… Что случилось потом? Когда возник тот переломный момент и всё начало медленно сваливаться в болото? Вот, похоже, и дно. Неопределённого вида жижа колыхается под самым носом. Ещё немного — и можно смело поджать ноги, вдохнуть побольше воздуха и…

— Чтоб вас всех! — повторил он и встал.

* * *

— Решила?

— Да.

— И что?

— Я иду с ними.

Йарика и Рурк разместились возле того самого здания-крепости, где состоялась последняя схватка с грайверами. На аккуратно расстеленных на земле чистых тряпицах был разложен весь имеющийся арсенал оружия. Как собственного, так и трофейного.

— Зачем?

— Не знаю, — рассматривая пулемёт наёмника, пожала плечами шивера. — Хорошее оружие, только теперь бесполезное. Патронов не найти к нему.

— Зачем?

— Вот ты настырный, — деланно возмутилась «демонесса» и надула губы. — Когда женщине что-то хочется, мужчина не должен задавать вопросы. Он должен удовлетворять её желания. А мне хочется…

— Твой контракт завершён. Можешь возвращаться.

— Ой, что бы я без тебя делала? Спасибо тебе, мой добрейший хозяин, — шивера изобразила шутовской поклон. — А я-то, бедняжка несчастная, думала, что здесь оставишь меня пропадать, среди…

Верхняя губа вурста приподнялась, послышался сдавленный рык.

— Грозен, грозен, — покачала головой Йарика. — Иду — и всё, что тебе? Может быть, я тоже хочу посмотреть на этот таинственный Феникс? Знаешь ли, но честной девушке непросто жить среди грязи и мусора. Хоть иногда, но хочется тепла и комфорта.

— Знаю, — затрясся всем телом наёмник. Его смех походил на грохот небольшого камнепада.

— Тьфу на тебя, — отвернулась шивера.

— Он не для тебя.

— Ты же знаешь, милый, что мне нельзя отказать.

— Слышал.

— Ну вот, — Йарика вновь обратила взор на наёмника, её ресницы трепетали, как крылья. — Я поиграю чуть-чуть и отдам. Мне не жалко. Пусть дальше пользуется эта… как её? Ну, слепая.

— Стерва.

— Знаю, милый…

* * *

— Ты как крыса, — недовольным голосом проговорил Кэр, обращаясь к склонившемуся над столом Гракху. — Так и норовишь в какую нору залезть.

Зарккан неопределённо хмыкнул, но ничего не ответил. Он сосредоточенно копался в небольшом приборчике, который разобрал чуть ли не до последней микросхемы. Благо в беготне последних дней ему удалось сохранить универсальный инструмент: громоздкий, но выбирать не приходилось.

— Чем занимаешься? — заглядывая через плечо, спросил эрсати.

— Тебе зачем?

— Ну, интересно. Брось, только не начинай, мне и так погано.

— Бедняжка, — усмехнулся зарккан, но развивать тему не стал. — Когда мы смывались из Генка, я случайно поднял одну вещицу. Она просто прыгнула мне в руку, я и сунул её в карман. Вот решил посмотреть, что за дрянь такая.

— Эти, из экспедиции кто-то? Они, что ли, уронили?

— Валялось в луже крови. Скорее всего, их вещица.

— И что же это?

— Хороший вопрос… но я не знаю, — Гракх поднял голову. — Разбита вдребезги. Но готов поклясться, что это какой-то передатчик.

— Да? — Кэр свёл брови к переносице, пристальнее взглянул на разложенное на столе. Несколько узких микросхем, провода, пара коробочек и измятый корпус с некогда зеркальной, а теперь безвозвратно запачканной и исцарапанной поверхностью.

— Рация что ли?

— Нет, именно передатчик. Только транслирует сигнал. Вернее, не так — он его генерирует в ответ на запрос.

— Какой запрос?

— Чтоб я облез, если знаю! Запрос извне.

— Можешь его починить? — голос эрсати стал напряжённым.

— Нет. Говорю же — разбит. Сам посмотри, — Гракх указал на превратившиеся в мелкую пыль микросхемы. — А зачем тебе? Я так — время скоротать ею занялся.

— Он говорил, что нужен ключ… Что, если это и есть ключ?

— Ты о чём? — зарккан почесал затылок. — Перегрелся, да?

— Тот старик в пещере. Он говорил про ключ к Фениксу. Гракх! — Кэр взял зарккана за грудки. — Что хочешь делай, но ты должен починить эту дрянь!

— Клянусь первородными цехами! Даже не буду пытаться. Дубина, сам посмотри — эта кучка мусора не подлежит восстановлению!

— Ну, хоть сохрани что есть, — выпуская опешившего Гракха, сказал Кэр. Голос его был растерянным.

* * *

Дезире наслаждалась ночной прохладой. Как же, оказывается, она устала от постоянного чувства опасности.

Два дня прошли в полном спокойствии. Уцелевших членов предавшей общины всё же пощадили. Они теперь ходили тише воды ниже травы. Не тронули даже Абеля. Хотя подобная доброта и могла в будущем обернуться бедой.

112