Пламя теплится - Страница 108

108

— Вскоре после вашего ухода я услышал какой-то шум. Там, за дверью. Не знаю, на что это было похоже… топот — глухой, но слышимый даже отсюда. Потом раздались крики. Сначала вроде бы удивлённые, а потом испуганные. Потом начали стрелять.

— Всё? — спросил Гракх.

— А этого мало?

— Стоп, — Кэр нахмурил лоб. — Она говорила, что Дезире прогнала чудовищ… Ани, что случилось внизу?

— Да, прогнала, — кивнула девочка. — Она на них громко крикнула — и они убежали.

Гракх скептически скривился.

— Хочу ошибиться, — осматривая спутников, сказал Кэр, — но там, на улице, будьте готовы встретить грайверов. И, похоже, что это не те серые, тощие создания, которых мы видели в Генке. Нечто иное, куда более опасное…

* * *

Почти сразу после слов Кэра за дверью прозвучал отчётливый выстрел, за ним ещё один, а потом ночь разорвал душераздирающий вопль. Кричала женщина. Марна рванулась к двери, однако Рурк преградил ей дорогу.

— Нет, — прорычал он.

— Пусти, там же людей убивают! — выкрикнула она.

— Он прав. И им не поможем, и сами подставимся. Не для того мы вас вытаскивали, — сказал Кэр. — Прости, Марна, но пока там шастают эти твари, вы отсюда не выйдете.

— Чтоб я сдох! Пусть на своей шкуре испытают, как это — быть сожранным заживо, — осклабился Гракх. — Их сторожа? Вот пусть разбираются, а мы подождём.

— Но там же люди… — отступила на шаг Марна.

— По мне — это хуже самой вонючей грязи, — сплюнул Гракх.

Было видно, что Марна находится на перепутье. С одной стороны, она ещё недавно готова была разорвать Абеля на куски, а с другой — теперь норовила броситься на защиту предавшей её общины.

Маяться в ожидании долго не пришлось. Выстрелов больше слышно не было, несколько раз звучали крики. А потом настала тишина. Беглецы вслушивались, пытаясь уловить малейшие звуки, но тщетно. Либо община устояла, либо грайверы пожрали всех.

— Ну, что? Выходим? — проверяя пистолет, спросил Кэр. Оружие он отобрал у Кларка, несмотря на возмущения последнего.

— А может, до утра тут просидим? — задал встречный вопрос Гракх. — Ночью посреди враждебной территории… нехорошо это для здоровья.

За недолгой перепалкой было решено подождать до рассвета, выходить с первыми лучами солнца. Кэр предложил всем отдыхать, однако сон мало к кому шёл. Уснул Кларк, который с появлением товарищей обрёл завидное спокойствие. А также Рурк — наёмник просто привалился к стене и тут же захрапел.

Кэр крутился возле Дэзире, чем сильно удивил всех, кроме Марны. Гракх, как ни странно, оставил действия эрсати без комментариев, однако по его лицу было отчётливо видно, что он думает по поводу взбалмошного бабника.

Под утро пришла в себя шивера. Очнулась резко, словно выхваченная из сна ведром ледяной воды. Несмотря на страшные раны, она в момент подобралась, звякнув цепями, вскочила на ноги.

— Спокойно, дорогуша! — примирительно поднял руки Гракх. — Только не бросайся так сразу. Разве что на того красавчика, а то совсем затосковал, бедняга, — он повёл глазами в сторону Кэра.

Губы шиверы растянулись в улыбке. Из готовой броситься в бой воительницы она превратилась в большую, что-то задумавшую кошку.

— Мур-р-р, — произнесла она. — Обязательно воспользуюсь советом, но позже.

Йарика всмотрелась в каждого из присутствующих и, не говоря больше ни слова, одним прыжком оказалась возле сидящего на полу Абеля. Мужчина побелел и попытался отползти, но ноги лишь бессильно скользили по гладкому металлу.

— Нет! — успел выкрикнуть Кэр.

Шивера бросила на него испепеляющий взгляд.

— Он предатель, — прошипела она и схватила Абеля за горло.

Ногти на правой руке вновь начали удлиняться.

— Он нам нужен! — не отступился эрсати. — Отпусти его!

— Ты смеешь указывать мне? — тонкие аккуратные брови взлетели вверх. — Шутишь?

— Нисколько, — голос Кэра был спокоен. — Он с нами. Он помог найти вас и освободить. Ты не имеешь на него прав.

Шивера засмеялась. Это был весёлый, самозабвенный смех уверенного в себе существа. Но никому из присутствующих он не показался заразительным. Между тем, когти уже достигли своего максимально размера, но на этот раз они были идеально гладкими, без единой зазубрины.

— Отойди от него, — проговорил Кэр, когда шивера отсмеялась. — Не надо всё усложнять, мы и так в непростом положении.

— А я люблю, когда сложно, — глядя эрсати в глаза, облизнулась шивера. Сделала это так, словно перед ней стояло желанное угощение. — И когда жёстко, тоже люблю…

Кэр мотнул головой. В другое время, в другом месте он, скорее всего, и принял бы этот ненавязчивый намёк к сведению, но не теперь.

— Йарика, — послышался голос Рурка. Здоровяк проснулся и теперь наблюдал за бывшей напарницей. — Он ещё нужен.

Шивера даже не обернулась, однако улыбаться перестала. Когти скользнули по лицу Абеля, оставили на нём три еле заметных царапины. Мужчина застонал, но не от боли, а страха.

— Йарика! — повторил наёмник.

— Чтоб вас всех! — шивера оттолкнула предателя от себя, встала.

Голова Абеля ударилась о стену, но мужчина даже не заметил этого. Поспешил ретироваться, стараясь оставить между собой и несостоявшимся палачом как можно большое расстояние. Захоти шивера повторить попытку, пара лишних метров её не удержала бы. Но так создавалась хоть иллюзия безопасности.

Йарика возвратилась на своё место, за ней стелилась кровавая цепочка. Начавшие было затягиваться раны, снова открылись.

Осторожно, чтобы никто не заметил, Кэр снова поставил «Узи» на предохранитель. Конфликт был временно улажен, но в то, что шивера действительно отступилась от своего намерения, он не верил. Очередная головная боль. Можно подумать, мало всего того, что и без этой надменной мстительницы творится вокруг. Однажды эрсати уже доводилось наблюдать за одной из шивер. У той рога были чуть длиннее, а кожа имела цвет скорее алый, нежели бордовый. Но характер… Нет, он не был склочным. Просто бестия брала всё, что хотела. Плевала на любые запреты и законы. Находясь на службе у главы одного из уцелевших горнодобывающих комплексов, принимала все вольности как должное.

108