Пламя теплится - Страница 56

— Куда лучше вопрос — откуда они их берут? — ответил Кэр.

— Придушить бы тебя, — хмыкнул Гракх. — Да ведь прав, чтоб ты сдох! Только, то же самое мог бы сказать иначе. В конце концов, все эти расстановки не женское дело. Сами разберёмся.

Марна стояла бледная, как мел. Подбородок дрожал, но женщина не позволяла себе дать волю бушевавшим внутри чувствам. В голове всплыла старинная не то пословица, не то поговорка: «Не делай людям добра — не получишь зла». Раньше она не понимала, не хотела понимать её смысла. Но теперь он стал ярким, кричащим. Сказать, что после услышанного от Кэра у Марны опустились руки, — значит, не сказать ничего. Со стыда она готова была провалиться сквозь землю. Хороша слава — подстилка главы общины. Что от такой можно ждать?

— Кларк, Винсент, смотреть в оба! — послышался голос Гракха. — Чтоб я облез! Совсем из ума выжили! Всё тихо, держаться ближе к домам, на дорогу без необходимости не высовываться! Быстро, чего рты открыли?! — он указал в сторону ближайшего магазина: двухэтажного, с всё ещё цветной вывеской. Правда, в ней не хватало половины букв, и разобрать смысл написанного было почти невозможно.

— Полководец, не меньше, — засмеялся Кэр, за что получил испепеляющий взгляд из-под кустистых, сдвинутых к переносице бровей.

Марна двигалась, как в тумане. Самой себе она казалась безвольной куклой. Сказали — она сделала, не задумываясь, не рассуждая. Было не столько обидно расписываться в своей некомпетентности, сколько слышать о Закэри. При этом не в лучшем свете. Старательно скрываемая боль вновь просилась наружу.

Передвигаясь короткими перебежками, внимательно осматривая улицы и крыши домов, беженцы осматривали первые этажи. Как правило, магазины располагались именно на них. Осмотр верхних этажей было решено оставить на самый крайний случай, если не получится найти вообще ничего.

Ближе к городской окраине им всё-таки посчастливилось выйти к нетронутому мародёрами району. Совсем небольшому — в несколько домов. Но этого оказалось достаточно. Здесь было целых два магазина лыжного снаряжения. Забитые под завязку — они стали настоящей сокровищницей для продрогших беженцев.

Вещи собирали быстро, но организованно. Марна всё ещё не пришла в себя, и потому всё руководство взял на себя Гракх. Он весьма успешно распределил обязанности и очерёдность примерки. Без лишней паники каждый смог выбрать себе подходящий комбинезон. Старались брать лишь самые нейтральные, трудно различимые с большого расстояния цвета. Кроме верхней одежды, здесь было специальное термобелье — удобное и функциональное.

— Ну что, удачно мы закупились, — Гракх был до крайности доволен. Сам себе он взял тёмно-коричневый комбинезон, который тут же и надел. — Меньше, чем за два часа управились. Ещё успеем выйти из города и найти место для ночлега. Даже дождь закончился. Никак боги обратили на нас свой скорбный взгляд. Чтоб они сдохли!

* * *

— Марна, ты же знаешь Кэра. Мне иногда кажется, что у него дерьмо из ушей потечёт, — говорила Дезире. — Если принимать близко всё, что он говорит, — впору руки на себя наложить.

— Но ведь он прав, Дез. Ты это знаешь, я это знаю, все знают. Мне плевать на то, как он это сказал. Мне не плевать на судьбу общины. Того, что от нас осталось. Я действительно не знаю всего, что нужно старосте. Просто хорошему лидеру.

— Но ведь люди сами выбрали тебя главой. Пусть не было голосования, но это ничего не меняет. Ни Кэра, ни Гракха, ни кого-то ещё. Именно тебя.

— Скорее, это было продиктовано растерянностью и желанием хоть немного почувствовать стабильность. Стабильность может дать староста. А раз нет его — та, кто была к нему ближе всего. Ну и не забывай, что врач не последнее лицо в экстремальных ситуациях. Нет, Дез, я действительно могла угробить нас всех. Теперь всё встанет на свои места.

— На какие места? — девушка задохнулась от возмущения. — Гракх — мастер. Хороший, умелый, но только мастер. Он не может вести нас.

— Но вёл же. И обрати внимание — всё очень быстро организовал. Признаю, я и сама удивлена. Но приятно.

Дезире всплеснула руками, уставилась в полумрак комнаты. Темноту рассеивал лишь лунный свет. Этой ночью небо было чистое, и лимонно-жёлтая луна висели совсем низко.

На ночь беженцы остановились за пределами городской окраины. Здесь, на горном склоне, они заприметили не то небольшой отель, не то перевалочную базу для тех, кто потом поднимался выше в горы. Как бы то ни было, но трёхэтажное здание неплохо сохранилось. Вот только почти все окна оказались выбиты. И, судя по осколкам, разбились они не сами собой.

— Марна, ну хотя бы совсем не отстраняйся, — предприняла новую попытку убеждения Дезире. — Пусть Гракх возьмёт на себя военные вопросы, а ты всё остальное: тот же быт, разрешение спорных моментов, в конце концов — обустройство общины. Мы же когда-нибудь осядем…

— Не много ли нас двоих на две дюжины человек? Хочешь конфликтов — отдай власть в несколько рук. Как это называлось раньше… — Марна потёрла лоб. — Децентрализация власти.

— Чего? — Дезире помотала головой. — Ничего не поняла.

— Не обращай внимания. Завтра утром я предложу кандидатуру Гракха в старосты. Люди немного отошли после взрыва. Могут рассуждать трезво.

Дэзире закусила губу.

* * *

— Как думаешь, когда-нибудь будет такое время, что нам больше не придётся бороться за выживание? — ночную тишину нарушил женский голос.

В сотне метрах от того здания, в котором остановились беженцы, на старом поваленном дереве сидели двое. Между ними и спящей общиной был густой лесок, и потому их не могли услышать. Тайком выбравшись из окна первого этажа, они прокрались сюда — подальше от глаз и ушей. За последнее время произошло так много всего, что молодые люди уже позабыли, что такое уединение. Но сегодня погода благоволила, и упускать столь романтическую ночь показалось им непозволительной глупостью.